Emilia Soini: VASTARANNAN KIISKI JA LAJINSA SUOMEN PARAS

Päivitykset kursivoitu.
Juttu julkaistu ensimmäisen kerran SquashUutisissa 2-2014

Urheilutoimittajain Liitto on tänään (15.1. 2020) valinnut lajiensa parhaat urheilijat. Lajien parhaita on valittu vuodesta 1946 ja viime vuonna 2019 lajinsa parhaita valittiin kaikkiaan 76. Liitto valitsi Emilia Soinin squashin parhaaksi eikä syyttä. Emilia on tällä hetkellä selkeästi korkeimmalle ammattilaisrankingissa sijoittunut suomalaispelaaja.

Yhdysvaltalainen Amanda Sobhy on yhdistänyt menestyksellisesti kaksi asiaa: opiskelun ja squashammattilaisuuden. Harvardin yliopistossa opiskelevalla Sobhyllä on meneillään toiseksi viimeinen vuosi ja PSA-rankingissa hän on sijalla 16 (5/2014). Sanotaan, ettei tämä ole mahdollista kuin poikkeustapauksissa, mutta Emilia Soinikin on poikkeustapaus, mitä suurimmassa määrin.

Amanda Sobhy on sittemmin suorittanut tutkinnon Harvadista ja hänen nykyinen PSA-sijoituksensa on 8 (1/2020).

”Juuri se, kun sanotaan, että joku asia ei ole mahdollista, motivoi mua ihan älyttömästi. En usko, ennen kuin olen kokeillut. Ja jos ei mene kerralla, kokeilen toisen kerran, ja kolmannen. Kerta kielon päälle on sanonta, joka sopii mulle tosi hyvin”, kertoo Emilia itsestään.

Muutto USA:han

Emilia, tai Emppa, kuten häntä kutsutaan, kävi Mäkelänrinteen yhteiskoulun lukion, mutta ei kirjoita ainakaan tässä vaiheessa ylioppilaskirjoituksia. Veri vetää maailmalle opiskelemaan ja pelaamaan squashia. Ja kun tällainen ajatus syntyi, se tehtiin emppamaiseen tapaan mahdolliseksi. Ensi syksynä hän aloittaa opinnot St. George`s High Schoolissa Rhode Islandilla. Koulu on yksityinen sisäoppilaitos ja Emppa menee sen viimeiselle luokalle tavoitteenaan valmistua koulusta vuoden kuluttua. Opinnot ovat pitkälle yleisopintoja.

Emppa suoritti high schoolin menestyksellisesti, mutta yliopisto-opintoja hän ei ole ainakaan vielä aloittanut. Lisäksi hän on ollut yhteydessä Mäkelänrinteen yhteiskouluun ja sopinut lukio-opintojensa loppuunsaattamisesta. Se tarkoittaa päättötodistuksen saamista ilman - ainakin toistaiseksi - ylioppilaskirjoituksia.

”En vielä ole varma, mitä mua kiinnostaisi opiskella sitten tämän jälkeen, mutta uskonto, etiikka ja psykologia kyllä kiinnostavat, joten jotain tällaista se voisi olla. Kyllä lähtökohta ainakin tällä hetkellä on se, että jään USA:han ja haen johonkin yliopistoon”, Emppa kertoo. 

Kansainvälinen tyyppi

Emilia pitää itseään aika kansainvälisenä tyyppinä. Hänellä on tukijoidensa ansioista ollut mahdollista kisata ikäisekseen paljon ulkomailla ja yksi kisa Yhdysvalloissa oikeastaan muutti kaiken.

”Kun osallistuin US Junior Openiin 2012, pärjäsin hyvin. Kukaan ei siellä oikein tuntenut mua eikä mua sijoitettu 1-16 joukkoon ja pääsin neljännesvälieriin asti. Sitten scoutit kiinnostuivat musta, ottivat yhteyttä ja sain tarjouksia eri kouluihin ja mulla on edelleenkin hyvät yhteydet moniin henkilöihin ja paikkoihin USA:ssa.”

Tavoitteenaan Emilialla on High Schoolin jälkeen päästä vuonna 2015 opiskelemaan johonkin hyvään yliopistoon, jossa opiskelu ja pelaaminen yhdistyvät toisiinsa. St Georgen koulussa Emilialla on hyvät pelimahdollisuudet, squashkentät ovat viereisessä rakennuksessa.

Yliopisto-opintojen sijaan Empan päivät täyttyvät oman kilpauran rinnalla squashvalmentamisesta. Hänen oma valmentajansa on muuttanut Floridaan, joten se saattaa tarkoittaa Empan kohdallakin paikanvaihtoa. Katsotaan, mitä tapahtuu.

”Liityn siellä heidän tyttöjoukkueeseensa ja koulun joukkue osallistuu koulujen väliseen liigaan ja sitten pelataan kansallisia kisoja. Ja mahdollisuuksien mukaan osallistun myös Jenkeissä pelattaviin PSA-kisoihin”, Emilia hahmottelee tulevaa squashvuottaan.

Pari ensimmäistä vuotta USAssa olivat Empan mukaan vähän hakemista. On treenaamista ja sitten on treenaamista eli sitä kuvittelee treenaavansa hyvin ja kovaa, mutta ei se sitä kuitenkaan ole. Nyt on, nyt Emppa on fit.

”En ole tavallinen pelaaja enkä haluakaan olla”

Emilia on tullut squashiin sulkapallon kautta ja sen lisäksi hän harrasti yleisurheilua, telinevoimistelua ja ratsastustakin aika pitkään.

”Oon viime aikoina käynyt pitkän tauon jälkeen taas ratsastamassa, kun mun koulukaverilla on hevonen. Se on ollut tosi siistiä. Urheilulajeista squash veti silloin aikanaan pisimmän korren eikä sitä päätöstä ole tarvinnut katua. En ole mikään tavallinen pelaaja, mua on vaikea istuttaa mihinkään muottiin. Ja juuri siitä mä pidän. Pelaan vaikeasti ennakoitavaa squashia enkä edes halua, että jutut menevät tietyllä tavalla. Ne voi mennä eri tavallakin, ihan periaatteesta”, vastarannan kiiski toteaa.

Ratsastus on edelleen Empalle iso juttu ja aina kun siihen tarjoutuu mahdollisuus, siihen tartutaan.

Empan valmentautumisessa fysiikan kehittämiseen on kiinnitetty aiempaa enemmän huomiota ja viime kesä oli Empan harjoittelussa erittäin onnistunut, mikä sitten on näkynyt nousevana trendinä rankingissa. Hänen tuore sijoituksensa ammattilaislistalla on 54 (1/2020).

Koulunkäynti puolestaan on Emilialle kaksipiippuinen juttu. ”Seiskaluokalle asti koulu maistui, mulla oli ysin keskiarvo. Mutta sitten se ei ole enää oikein napannut. En ole varsinaisesti mikään lukijatyyppi. Jos kaiken voisi tehdä vain koulussa, ei olisi mitään ongelmaa. Mutta esimerkiksi kokeisin luku kotona ei vaan oo mun juttu. Ja jos koulussa opettaja antaa vaikkapa biologiasta suomenkielisen monisteen, niin ei voisi vähempää kiinnostaa. Mutta jos se sama juttu on englanniksi, se voi olla maailman kiinnostavin asia. Jotenkin kielellä vaan on mulle niin iso merkitys.”

Kentän ulkopuolella

Emilia kuvaa itseään äkkipikaiseksi, rempseäksi ja hyvin sosiaaliseksi. Varsin realistinen tulkinta monen mielestä. Mutta ei häntä pidä yrittääkään istuttaa mihinkään normikaavaan. Emilian perheeseen kuuluu äidin ja isän lisäksi vuotta vanhempi isoveli ja seitsenvuotias pikkuveli.

Pikkuveli (nyt 12 v.) pelaa myös nykyisin squashia, joten perheen squashinnostus on levinnyt edelleen.

”Isoveljen kanssa olen alkanut tulla viimeaikoina paremmin toimeen ja pikkuveljen kanssa menee kivasti, olen kenties hänelle vähän sellainen äitihahmo.”

Nuorten tapaan Emilia hengailee mielellään vapaa-aikanaan kavereidensa kanssa ja sosiaalisesta mediasta on tullut osa päivittäistä kanssakäymistä monien kanssa. Samoin elokuvista ja TV:sta.

”Dear John on mun lempileffa. Googlaa vaan kuvia Channing Tatumista, niin tiedät, miksi mä fanitan sitä. Niin ja Gossip Girl on tosi siisti sarja. Näitä kun katsoo, niin voi unelmoida niin monia hyviä asioita”, Emilia kertoo.

Kohti MM-kisoja

Emilian junioriaika squashissa päättyy, kun hän lokakuussa täyttää 19 vuotta. Suomessa juniorikisat on pelattu ja hänen viimeinen kisansa ovat Namibiassa elokuussa pelattavat MM-kisat.

”Siihen se sitten päättyy ja alkaa uusi vaihe, muutto USA:han vuodeksi ja kenties pidemmäksikin aikaa. Ai niin, muista kirjoittaa, että voitin hallitsevan junioreiden Euroopan mestarin, Belgian Nele Gilisin kevään lopulla. Se tuntui hyvältä”, Emilia vielä muistuttaa.

PS. Olen tehnyt Squash-lehteen vuosikymmenten aikana kymmenittäin haastatteluja. Tähän juttuun perustuva haastattelu oli miellyttävä kokemus ja sujui mainiosti. Sen sopiminen ja järjestäminen sen sijaan oli yksi haastavimmista kaikkien näiden vuosikymmenten aikana. Mutta Emilia onkin kaikessa loistavuudessaan poikkeustapaus.

Emppa on edelleen poikkeustapaus, mutta aikuismaisemmalla, kypsemmällä tavalla ja hyvä niin.

”Kerta kiellon päälle on sanonta, joka sopii mulle tosi hyvin.”

Jari Mether

Kuva: Petteri Repo